Mehr als eine Milliarde Landwirte bearbeiten den Boden: Männer und
Frauen, junge und alte. Landwirt sein erfordert viele Fähigkeiten:
Landwirte müssen die Bodenarten kennen, müssen wissen wann gepflanzt
und wann geerntet werden kann, bei welchen Feldfrüchten Fruchtwechsel
stattfinden muss und wann organischer oder Kunstdünger sowie Pestizide
verwendet werden müssen. Außerdem müssen sie ihre Produkte ernten und
vermarkten. Zirka 50 Millionen Landwirte leben in hoch entwickelten
Ländern, in denen die landwirtschaftlichen Betriebe sehr groß und voll
mechanisiert sind. Der Großteil der Nahrung in diesen Ländern wird in
groß angelegten gewerbsmäßigen Arbeitsgängen produziert, wobei bei der
Nahrungsmittelerzeugung oft Verarbeitung, Marketing und Verteilung
miteinander gekoppelt sind. Landwirtschaftliche Großbetriebe
spezialisieren sich für gewöhnlich auf ein oder zwei Produkte und
nahezu alle ihre Produkte werden verkauft. Sie sind abhängig von
fremden, oft kostspieligen Produkten oder Dienstleistungen wie z.B.
Kunstdünger, ertragreichem Saatgut und Mechanisierung.