Ludwig van Beethoven (1770 - 1827) wurde in Bonn, einer kleinen Stadt
am Rhein in Deutschland geboren. Beethoven, der anfangs als
Klaviervirtuose berühmt wurde, wurde der beherrschende Komponist
seiner Zeit und ist eine der größten Gestalten in der Geschichte der
westlichen Musik. Als Musiker und Dirigent war er berühmt für seine
starke und gefühlsbetonte Persönlichkeit. Dies wird auch in seinen
Kompositionen deutlich, die Klaviersonaten, fünf Klavierkonzerte, neun
Symphonien und eine Oper umfassen. Das Thema des 4. Satzes seiner 9.
Symphonie, zu dem er von Schillers "Ode an die Freude" inspiriert
wurde, ist jetzt die Europahymne.